４人は大学の中へと入っていく。希は克也と前を歩く。その後を怜と千景が追う。
　歩く速さの差で、大体はこの組み合わせとなる。
「夕方にもなると静かだねぇ、大学って。人影もないし、ひっそりしてるし…」
「それが普通なんじゃねぇの？　変に騒々しい方が不気味だろ」
　希は克也の方をちらっと見た後、
「そうかもしれないけど」
　とそっけなく言った。
　それからしばらくの沈黙がおとずれる。黙っている時ほど暗く重たい空気はない。
　１度はぁと大きく息を出す。やってみたところでさほど変わらないのに、こういう時はいつもやってしまう。今度は横で克也がはぁと息を出した。
　みんな案外やるんだなぁ〜、と安心して軽く笑ってしまう。それに克也が反応する。
「何？」
「ううん。克也くんもそうやるんだなぁと思って」
　会話が出来てホッとする。でも克也は、
「ふ〜ん」
　と言うだけだった。
　またおとずれる暗く重たい空気。２人の足音がやけに大きく聞こえる。静寂の中に響く音。後ろの２人の会話はだいぶ遠い。希が立ち止まって振り返ると、克也もつられて振り返った。
「お前ら、早く来いよ」
　と克也が大声で２人を呼ぶと、怜から、
「あなた達が速いんですよ。僕は普通ですよ。そんなに急がなくても…」
　という言葉が返ってきた。怜らしい、と思う。
　３度目の沈黙。希は山の端の赤い太陽を見た。昼間のようなまぶしさのない太陽。今日はいつものようなもの優しい赤じゃなく、燃えるような赤。希はさっきから気になっていたことを訊いてみることにした。
「…ねぇ、尚美ちゃん置いてきちゃっていいの？」
「…あんだけ待ったんだからいいだろ。今日は来ねぇつもりなんじゃねぇの」
　そう言いながら、２人は校舎に入っていく。薄暗い廊下の奥の方で、非常口の緑のランプだけがともっていて、異彩な色彩をかもし出している。
「でももし来てたら…、女の子１人で入って来ないよねぇ」
「…そんなこと言ってたら、何も出来ないまま終わっちまうだろ」
　希はまた克也の方をちらっと見た後、
「克也くん、今日無愛想…」
　希は思わず突っ立った。
「どうした？」
　希は１つ深呼吸をしてから言った。
「…あそこ…廊下の突き当たりだから、資料室だよねぇ。…少しドア開いてる…」
　お互い顔を見合わす。そして２人で駆け寄る。そばまで。それからゆっくりドアを開け、恐る恐る入っていく。狭い部屋がいつもよりはるかに広く感じる。
一歩ごとに冷え冷えとした床の感触が伝わってきて、背中を冷たいものが駆け抜ける。

　あっ。

　息をのんだ。そこには人影があった。倒れている尚美が……。
「お前ら、ちょっと来い！」
　克也があの２人に向かって叫んでいる。希はそっと尚美の背中に手を当て、声をかけてみる。
「尚美ちゃん、ねぇ分かる？尚美ちゃん！ねぇってば！…」
　怜と千景も少し離れたところで立ち止まって、呆然としている。 「死んでる？」 　死んでる…？　その言葉が胸の中で何回も響いている。希は尚美の背中に乗せた手をそっと離し、そのまま床に座り込んでしまった。今目の当たりにしている現実が信じられない。何とも言えない驚愕感。言葉も出てこない。静寂の中で鼓動と荒い息だけがむなしく響く。
「とりあえず、救急車呼んでくる！」
　そう言って希は駆け出していた。あの驚愕感から逃げ出したかった。

　公衆電話は遠い。ハァハァ言いながらダイヤルを押す。相手が出るなり希は受話器に向かって叫んでいた。
「あ、あの…」
　でもうまく言葉にならない。
「救急車、お願いします！　…え、場所、ですか？えっと…」
　ずっと逃げるわけにもいかず、今の道のりを戻る。辺りは暗くなってきていて、怖さにプラスされていた。希は思わず両手をぎゅっと握った。その手がかすかに汗ばんでいる。
「ちょっと、君…」
　急に呼ばれて思わず立ち止まった。鼓動が速まっているのが、自分でもよく分かる。振り返ると見慣れた顔があったので、少しホッとした。
「教授…」
　校舎の端では怜と克也がケータイで話していた。怜は警察に、克也は別の教授に…。
　まだ終わりそうにない…。

　教授はもう１度見てくるように言った。そして状況をもっと詳しく説明しろ、と。
　でも１人で行くのは…。その時、千景の姿が見えた。
　２人なら多分、大丈夫…。
　千景と廊下を歩いていく、無言で。部屋の前で１度立ち止まり、気合いを入れて中に入った。
　あっ。
　また息をのんだ。そしてしばらく、ただ呆然とそこに立ち尽くしていた。
　尚美が、いない…。さっきまでいた尚美が。
　一体、どういうこと…！？
　黙りこくっている２人の背後から、サイレンが迫ってきている。